갯벌, 세계유산 되다! 서산·무안·고흥·여수, 그 아름다움을 세계가 주목하다

안녕하세요. 정책이슈 탐험가 아시나요입니다.

오늘은 우리 갯벌이 세계적으로 얼마나 가치 있는지, 그리고 그 아름다움을 어떻게 보존해 나갈지에 대한 흥미로운 소식을 전해드리려 합니다. 드넓게 펼쳐진 갯벌, 그 속에 담긴 생명의 이야기가 지금 시작됩니다.

**2026년, 갯벌의 새로운 역사가 쓰인다**

국가유산청이 충남 서산, 전남 무안, 고흥, 여수 갯벌을 세계유산으로 추가 등재 신청했습니다. 이미 세계유산으로 등재된 서천, 고창, 신안, 보성-순천 갯벌에 이어 2단계 확대를 추진하는 것인데요. 2026년, 우리의 갯벌이 세계적인 보물로 인정받을 수 있을지 귀추가 주목됩니다.

**왜 갯벌일까요? 철새들의 '고속도로 휴게소'**

우리나라 갯벌은 동아시아-대양주 철새 이동 경로의 중요한 중간 기착지입니다. 지친 날갯짓을 잠시 멈추고 에너지를 충전하는 '고속도로 휴게소' 같은 곳이죠. 이곳이 파괴된다면 수많은 철새들이 살아갈 곳을 잃게 됩니다. 바로 이런 이유 때문에 갯벌 보존은 전 세계적인 과제가 된 것이죠.

**2단계 확대, 무엇이 달라지나?**

이번 2단계 확대 등재 신청은 단순히 갯벌 면적을 넓히는 것 이상의 의미를 지닙니다. 1단계에 포함된 서천, 고창, 보성-순천 갯벌의 완충 구역을 넓혀 물새들의 이동 범위와 서식 공간을 더욱 충분히 확보하려는 노력입니다. 갯벌 생태계 전체를 아우르는 보존 전략이라고 할 수 있습니다.

**서산 가로림만 갯벌, 그 특별함**

특히 충남 서산 가로림만 갯벌은 독특한 생태 환경을 자랑합니다. 다양한 해양 생물들의 보금자리이자, 아름다운 자연 경관을 선사하는 곳이죠. 이곳이 세계유산으로 등재된다면 서산을 넘어 우리나라 전체의 자랑거리가 될 것입니다.

**앞으로의 과정은? 험난하지만 희망은 있다**

등재 신청서를 제출했다고 끝이 아닙니다. 유네스코 세계유산센터의 엄격한 심사를 거쳐야 하고, 국제자연보전연맹(IUCN)의 평가도 받아야 합니다. 하지만 정부와 지자체, 그리고 시민들의 노력이 있다면 2026년, 우리의 갯벌이 당당히 세계유산으로 등재될 수 있을 것이라 믿습니다.

**갯벌, 함께 지켜나가야 할 소중한 유산**

갯벌은 단순한 진흙밭이 아닙니다. 수많은 생명이 살아 숨 쉬는 터전이자, 우리 후손에게 물려줘야 할 소중한 유산입니다. 이번 세계유산 등재 추진을 계기로 갯벌의 가치를 다시 한번 되새기고, 갯벌 보존을 위해 더욱 노력해야 할 것입니다.